Các nhà khoa học tạo bước đột phá lớn trong cuộc chạy đua cứu san hô Caribe
Đó là một bước tiến lịch sử và họ hy vọng có thể giúp hồi sinh các hệ sinh thái ở Caribe và có thể trả ơn cho con người bằng cách cung cấp thêm biện pháp bảo vệ khỏi cơn cuồng nộ của các trận cuồng phong.
San hô Elkhorn từng thống trị vùng Caribe. Tuy nhiên, cũng như các hệ sinh thái san hô quan trọng khác đang suy thoái trên khắp thế giới, loài nai sừng tấm giờ đây hiếm khi được nhìn thấy còn sống trong tự nhiên. Loài này - rất quan trọng vì nó cung cấp các khối xây dựng cho các rạn san hô phát triển - cho đến nay vẫn nổi tiếng là khó trồng trong bể cá.
Đó là lý do tại sao các nhà khoa học đã rất vui mừng khi họ thấy thí nghiệm sinh sản của họ thành công.
"Cuối cùng khi nó xảy ra, cảm giác đầu tiên chỉ là sự nhẹ nhõm tuyệt đối", Keri O'Neil, nhà khoa học cấp cao giám sát phòng thí nghiệm sinh sản của thủy cung Tampa cho biết. "Đây là một bước quan trọng để ngăn chặn san hô elkhorn tuyệt chủng ở bang Florida".
Các đồng nghiệp của O'Neil gọi cô là "người thì thầm san hô" vì cô đã sinh ra rất nhiều loại san hô. Elkhorn đánh dấu loài thứ 14 của thủy cung được sinh ra bên trong phòng thí nghiệm ở Bãi biển Apollo, nhưng nhóm nghiên cứu xếp nó là loài quan trọng nhất.
O'Neil ước tính chỉ còn lại khoảng 300 san hô elkhorn ở Florida Keys Reef Tract - nhưng thí nghiệm sinh sản đã tạo ra hàng nghìn san hô con. Cô ấy hy vọng có tới 100 người trong số chúng có thể sống sót đến tuổi trưởng thành.
Được đặt tên vì giống với gạc nai sừng tấm, san hô Elkhorn phát triển mạnh ở đỉnh của các rạn san hô, thường phát triển ở độ sâu nước dưới 20 feet. Điều này làm cho các thuộc địa của chúng rất quan trọng để phá vỡ những con sóng lớn. Trong mùa bão cao điểm, các rạn san hô là một đồng minh thầm lặng nhưng mạnh mẽ bảo vệ các đường bờ biển của Florida khỏi các đợt bão dâng ngày càng lớn khi mực nước biển dâng.
O'Neil nói: “Khi những rạn san hô này chết đi, chúng bắt đầu bị xói mòn và chúng ta mất đi khả năng bảo vệ bờ biển cũng như tất cả môi trường sống mà những rạn san hô này cung cấp cho cá và các loài khác. "Bây giờ chỉ còn lại rất ít, chỉ có một vài thuộc địa rải rác. Nhưng chúng tôi đang thực sự tập trung vào việc khôi phục quần thể san hô elkhorn để bảo vệ bờ biển".
Tin tức của Thủy cung Florida được đưa ra sau khi các nhà khoa học báo cáo vào đầu tháng 8 rằng rạn san hô Great Barrier Reef cho thấy mức độ bao phủ san hô lớn nhất trong 36 năm. Nhưng triển vọng về san hô trên toàn thế giới là không tốt - các nghiên cứu đã chỉ ra rằng cuộc khủng hoảng khí hậu có thể giết chết tất cả các rạn san hô của Trái đất vào cuối thế kỷ này.
San hô Elkhorn được xếp vào danh sách bị đe dọa liên bang theo Đạo luật về các loài có nguy cơ tuyệt chủng của Hoa Kỳ vào năm 2006 sau khi các nhà khoa học phát hiện ra rằng dịch bệnh làm giảm dân số tới 97% kể từ những năm 1980. Và sự ấm lên của đại dương là mối đe dọa lớn nhất của nó. Khi nhiệt độ đại dương tăng lên, san hô sẽ trục xuất tảo cộng sinh sống bên trong nó và tạo ra chất dinh dưỡng. Đây là quá trình tẩy trắng san hô, và nó thường kết thúc bằng cái chết đối với san hô.
San hô Elkhorn dường như có thứ gì đó tương tự như một vấn đề về khả năng sinh sản. Sự sinh sản của nó diễn ra lẻ tẻ trong tự nhiên, nên rất khó để duy trì sự gia tăng dân số cần thiết. Do tỷ lệ sinh sản thấp nên tính đa dạng di truyền cũng có thể rất thấp, khiến chúng dễ mắc bệnh hơn.
Phần thử thách nhất đối với nhóm của O'Neil là thực hiện điều chưa từng có - đưa san hô đẻ trứng trong phòng thí nghiệm. O'Neil cho biết các nhà nghiên cứu khác nghi ngờ họ có thể giải quyết vấn đề này.
San hô Elkhorn chỉ đẻ trứng mỗi năm một lần. Trong thí nghiệm năm 2021 của phòng thí nghiệm, môi trường được kiểm soát chặt chẽ để bắt chước các điều kiện tự nhiên. Sử dụng đèn LED, họ mô phỏng chính xác các chu kỳ mặt trời mọc, lặn và mặt trăng. Nhưng san hô không sinh sản.
Sau thất bại đáng thất vọng đó, các nhà khoa học của thủy cung biết rằng họ đã có một vận may tốt hơn nhiều trong năm nay. Và, với sự hỗ trợ từ Trung tâm Phục hồi Quản lý Khí quyển và Đại dương Quốc gia và Tổ chức Cá và Động vật Hoang dã Quốc gia, Thủy cung Florida đã làm được điều mà một số đồng nghiệp cho là không thể vào tháng 8.
Theo Thomas Frazer, hiệu trưởng trường Cao đẳng Khoa học Hàng hải thuộc Đại học Nam Florida, việc sinh sản có thể là một yếu tố thay đổi cuộc chơi, và nó có thể dẫn đến một tương lai nơi san hô có khả năng phục hồi tốt hơn trước những thay đổi mạnh mẽ do khủng hoảng khí hậu mang lại. .
Frazer nói với CNN: “Loại công việc này thực sự quan trọng. Các san hô được chọn để phục hồi, chẳng hạn, có thể chịu được nhiệt độ nước biển ấm hơn và sự tẩy trắng, thể hiện các đặc tính của bộ xương có thể chịu được năng lượng sóng cường độ cao hơn hoặc các đặc điểm có thể giúp chúng chống lại bệnh tật hoặc các tác nhân gây áp lực môi trường khác".
Margeret W. Miller là một nhà sinh thái học san hô, người đã tập trung vào nghiên cứu phục hồi trong hơn hai thập kỷ. Miller đồng tác giả một nghiên cứu vào năm 2020 cho thấy tỷ lệ sinh sản của san hô elkhorn ở Upper Florida Keys quá thấp, điều đó cho thấy loài này đã "tuyệt chủng về mặt chức năng" và có thể bị xóa sổ sau 6 đến 12 năm.
Miller cho biết bước đột phá của Thủy cung Florida sẽ mở ra những cánh cửa mới để giải quyết nỗ lực trùng tu lớn hơn.
Miller nói với CNN: "Bởi vì loài này là mục tiêu phục hồi quan trọng, khả năng sinh sản dưới sự chăm sóc của con người mở ra nhiều cơ hội nghiên cứu để phát triển các biện pháp can thiệp có thể giúp các nỗ lực phục hồi trở nên bền bỉ hơn trước biến đổi khí hậu và các mối đe dọa môi trường khác".
Miller cho biết cần phải thực hiện thêm nhiều nghiên cứu để đảm bảo san hô elkhorn sinh sản trong phòng thí nghiệm là an toàn và hiệu quả một cách hợp lý, được sử dụng trong việc bảo tồn loài.
"Kiểu sinh sản nuôi nhốt này không phải là một công cụ trực tiếp giải quyết việc phục hồi san hô rộng rãi ở quy mô toàn cầu mà sẽ phù hợp với quy mô của nhu cầu”, Miller nói với CNN.
Theo Miller, khủng hoảng khí hậu là vấn đề cuối cùng cần được giải quyết. Sự gia tăng nhanh chóng của nhiệt độ đại dương cần phải được giải quyết, cùng với các mối đe dọa đối với chất lượng nước. Tuy nhiên, cô cho biết, khả năng phát triển san hô elkhorn trong phòng thí nghiệm là một công cụ quan trọng trong nỗ lực phục hồi.
Miller cho biết: “Nghiên cứu về sự nhân giống và can thiệp của san hô có thể được thực hiện bởi các nỗ lực sinh sản nuôi nhốt có thể giúp chúng ta có thời gian để thực hiện những thay đổi như vậy một cách hiệu quả trước khi san hô biến mất hoàn toàn khỏi các rạn san hô của chúng ta”.
Các nhánh của Elkhorn có thể phát triển tới 5 inch mỗi năm, khiến nó trở thành một trong những loài san hô phát triển nhanh nhất, theo NOAA . Và dựa trên các quan sát từ các nhà khoa học của Thủy cung Florida, những con san hô elkhorn mới của chúng sẽ mất từ 3 đến 5 năm để trưởng thành về mặt giới tính.
Trong vòng một hoặc hai năm, các nhà khoa học dự định sẽ trồng lại những loài san hô được trồng trong phòng thí nghiệm này ở Khu bảo tồn biển quốc gia Florida Keys.
Trong cuộc chạy đua phục hồi các rạn san hô, các nhà khoa học đồng ý rằng bước đột phá này mới chỉ là bước đầu tiên. Mục tiêu cuối cùng là một chương trình nhân giống, nơi các nhà khoa học có thể chọn lọc sự đa dạng di truyền và lai tạo ra loài san hô có khả năng chống chịu tốt hơn với các mối đe dọa như ô nhiễm, nước biển ấm lên và dịch bệnh.
"Có hy vọng cho các rạn san hô", O'Neil nói. "Đừng từ bỏ hy vọng. Tất cả không mất đi. Tuy nhiên, chúng ta cần thực hiện những thay đổi nghiêm túc trong hành vi của mình để cứu hành tinh này".
https://www.mard.gov.vn/
