Protein ruột có thể bảo vệ tế bào não ở bệnh Parkinson
Gần 10 triệu người trên toàn thế giới mắc bệnh Parkinson (PD), một tình trạng gây cứng cơ và run do mất hóa chất dopamine trong não. Một nguyên nhân của bệnh là tiếp xúc với chất độc. Trong một nghiên cứu gần đây, Tiến sĩ Scott A. Waldman ở Đại học Thomas Jefferson và nhóm của ông đã phát hiện ra rằng một loại protein thụ thể ở ruột có tên là GUCY2C có thể ngăn chặn sự phát triển bệnh bằng cách bảo vệ chống lại tổn thương não và sự tấn công của chất độc.
Nhóm của Tiến sĩ Waldman đã nghiên cứu GUCY2C trong nhiều năm. GUCY2C thường được biết đến với vai trò điều tiết nước và muối trong ruột. Tuy nhiên, GUCY2C cũng được sản xuất trong não. Trước đây, nhóm nghiên cứu đã loại bỏ GUCY2C khỏi tế bào ruột ở chuột và nhận thấy sự gia tăng biểu hiện của các gen liên quan đến bệnh Parkinson.
Tiến sĩ Waldman nói: “Đó là lúc chúng tôi thực hiện bước nhảy vọt từ ruột lên não. Nếu chúng tôi loại bỏ GUCY2C trong não, liệu nó có ảnh hưởng đến tính nhạy cảm với PD không?”
Tiến sĩ Lara Cheslow cùng làm việc với Tiến sĩ Richard Smeyne trong phòng thí nghiệm Waldman nói rằng, họ đã phát hiện ra những con chuột có biểu hiện GUCY2C bị "tiêu diệt" hoặc bị loại bỏ có nhiều tổn thương tế bào não hơn và dễ bị nhiễm độc hơn so với những con chuột có GUCY2C bình thường.
Hơn nữa, khi những con chuột có mức GUCY2C bình thường tiếp xúc với chất độc, mức GUCY2C sẽ tăng lên một cách tự nhiên. Điều này cho thấy gần như thể GUCY2C đóng vai trò bảo vệ tế bào não hoặc tế bào thần kinh của chuột, điều này khiến các nhà nghiên cứu ngạc nhiên vì vai trò bình thường của nó trong ruột.
Điều này khiến nhóm nghiên cứu xem xét các mẫu người để xem liệu biểu hiện GUCY2C có cho thấy xu hướng tương tự hay không. Các mẫu từ bệnh nhân Parkinson cho thấy mức GUCY2C tăng cao so với mẫu từ những bệnh nhân không mắc bệnh Parkinson, một kết quả khiến các nhà nghiên cứu bối rối.
Một số phương pháp điều trị hiện tại đối với bệnh Parkinson bắt chước dopamine, giúp kiểm soát các triệu chứng của bệnh một cách đơn giản. Nhắm mục tiêu GUCY2C có thể là một con đường hứa hẹn hơn để ngăn chặn hoàn toàn sự tiến triển của bệnh bằng cách bảo vệ chống lại tổn thương tế bào thần kinh.
Mặc dù những nghiên cứu này mới ở giai đoạn tiền lâm sàng nhưng Tiến sĩ Waldman hy vọng rằng một ngày nào đó chúng có thể mang lại lợi ích cho những bệnh nhân Parkinson.
