Microprotein từ khối u gan có thể tạo ra vắc-xin
Nghiên cứu liên kết giữa Viện nghiên cứu Bệnh viện del Mar; Đại học Cima Navarra; Đại học Pompeu Fabra, đã xác định được một nhóm phân tử nhỏ của riêng khối u gan có thể là chìa khóa để phát triển vắc-xin ung thư. Đây là những microprotein, những protein rất nhỏ chỉ được biểu hiện bởi các tế bào khối u. Điều này có thể dẫn đến việc kích hoạt các tế bào miễn dịch chống lại khối u. Nghiên cứu được công bố trên Science Advances.
Bằng cách tích hợp dữ liệu từ các khối u và mô khỏe mạnh của hơn 100 bệnh nhân ung thư gan, nhóm nghiên cứu đã xác định được tập hợp microprotein này. Những phân tử nhỏ này được tạo ra từ các gen mà trước đây được cho là không có khả năng mã hóa protein.
Nhà nghiên cứu Mar Alba tại Viện nghiên cứu Hospital del Mar cho biết: "Trong những năm gần đây, người ta ngày càng chú ý đến nhóm gen này, do chiều dài ngắn hoặc biểu hiện thấp nên được coi là không mã hóa. Các kỹ thuật mới đã tiết lộ rằng một số gen này thực sự có thể tạo ra các protein nhỏ".
Khám phá này được thực hiện thông qua sự kết hợp của các kỹ thuật tính toán như phiên mã, dịch mã và protein, cùng với các thử nghiệm trong phòng thí nghiệm nhằm nghiên cứu phản ứng miễn dịch.
Sự phát triển của vắc-xin ung thư dựa vào khả năng của hệ miễn dịch trong việc nhận biết các phân tử lạ không phải là một phần của cơ thể. Đột biến trong tế bào ung thư tạo ra các peptide lạ cảnh báo hệ miễn dịch. Tuy nhiên, thách thức nằm ở những bệnh ung thư có tỷ lệ đột biến thấp, chẳng hạn như ung thư gan. Nghiên cứu các microprotein, vốn trước đây rất khó phát hiện, đã đưa ra một giải pháp thay thế.
Nhà nghiên cứu Marta Espinosa Camarena giải thích: “Nghiên cứu này cho thấy có một số lượng đáng kể các microprotein chỉ được biểu hiện trong tế bào khối u có thể được sử dụng để phát triển các phương pháp điều trị mới”.
Nhà nghiên cứu Puri Fortes tại CIMA và CIBERehd cho biết: "Chúng tôi đã thấy rằng một số microprotein này có thể kích thích hệ miễn dịch, có khả năng tạo ra phản ứng chống lại tế bào ung thư. Phản ứng này có thể được tăng cường bằng vắc-xin, tương tự như vắc-xin ngừa vi-rút Corona, nhưng tạo ra các microprotein này. Những vắc-xin này có thể ngăn chặn hoặc làm giảm sự phát triển của khối u”.
Không giống như các loại vắc-xin khác dựa trên đột biến đặc hiệu của từng bệnh nhân, phương pháp điều trị này có thể được sử dụng cho nhiều người vì cùng một loại microprotein được biểu hiện ở nhiều bệnh nhân khác nhau. Việc sử dụng các loại vắc-xin này có thể tương đối đơn giản, mặc dù nghiên cứu ứng dụng chúng vẫn chưa bắt đầu.
